インギー鶏とは・・・。

インギー物語

明治27年(1894年)4月25日の夜（午後11時頃と言われている）東シナ海から東に向け太平洋へ向かう途中の英国帆船ドラメルタン号が暴風雨のために種子島の前之浜海岸に漂着。これを発見した羽生嘉助という人物が集落の人々たちを集め、泳ぎの達者な若者3人（羽生たいへい、中里けさすけ、才川にいち）が救助に向かい29名が救助された。その時のエピソードが、3人が船に到着したが言葉が通じなかった。そこで3人はそのまま岸に戻って行った。しかし、夜中に何故船を発見出来たかという疑問が生じるが、当時は海岸で塩炊き（塩造り）を行っており、沖合に光を放ち、汽笛の音を出している船を見つけたと語り継がれている。そこで茎永（地名：現在のロケット基地のある地域）で教師をしていた伊地知先生に通訳をしてもらった。しかしあまり通じなかったとも言われている。（今となっては定かでないが）当時の周辺の集落では対応を決めかねて、現在の熊毛支庁（西之表市）まで約40キロの道のりを馬を走らせて伺いをたてに行った。その時の回答は地元民で対応しなさいと。その後、船の修理が終わるまでの間、乗組員たちを村人たちはそれぞれの家に連れて帰り、”インギーさん”（イギリス人）と呼んで厚くもてなしたという。その後、16名は5月3日に長崎に護送され、コ―ウェル船長と13名が島に残った。それから迎えがくるまでの約4ケ月あまり島民はお世話をしたという。そのお礼として船で飼われていた11羽の鶏が感謝の気持ちとして贈られました。その鶏こそが”インギー鶏”であり、今も種は守り継がれている。なぜ幻かと言うと、現在同種の鶏は世界中に確認されていない。また、当時の航海では冷蔵庫などなく、寄港したところで食料を調達したと思われるが、この”インギー鶏”が、どこの国のどこの港で調達されたかは今でも定かでない。

なお、現在も当時船で使われていた「鍋」と船の修理に使った「かなずち」、それから救助された乗組員からの「感謝の手紙」が才川家に保存されている。

 

明治47年（1972年）前之浜に「ドラムエルタン号漂着之碑」が建立される。（石碑に刻まれている文字）しかし、現在では一般的に「ドラメルタン号」と呼ばれている。 注：ＤＲＵＭＥＬＴＡＮ（ドラメルタンが正しいか？）ゲール語では、ＤＲＵＭ（丘）ＥＬＴＡＮ（楡の木）

平成4年（1992年）南種子町の文化財に加えられた。

平成25年（2013年）鹿児島県の文化財に認定された。認定“インギー鶏”は、88羽 県の文化財指定を受けたために、”インギー鶏”のメニューが飲食店から消えた。（文化財指定を食することが禁止された）そのために、”インギー地鶏”として飲食店のメニューには表記されている。